Věda a vzdělávání v Second Life
Second Life není jen zábava náctiletých a šidítko pro ty, kteří hledají únik ze své šedivé existence. Průzkumy ukazují, že virtuální světy jsou zabydleny především dospělými lidmi. A to velmi pestrou společností, pokud jde o povolání a demografické charakteristiky.
Jinými slovy, potkáte zde studenty i podnikatele, úředníky i umělce, obyvatele velkoměst i zapadlých vísek, lidi nejrůznějších věkových kategorií. Mluvím teď o skutečných lidech sedících za počítačem, ale jejich alter ega, virtuální dvojníci zabydlující počítačovou síť, jsou ještě pestřejší.
Jistě, v Second Life narazíte na kasina, bary, diskotéky a podniky pochybné pověsti. Ostatně ve skutečném světě je tomu nejinak. Pokud se někdo chce jen pasivně potloukat po neskutečných ulicích a ztrácet čas, nic mu nebrání.
Ale Second Life je také prostor pro kreativitu a fantazii. Kreativním lidem nabízí možnost uskutečnit nápady, které by se ve skutečném světě realizovaly jen s velkými obtížemi, nebo by to nebylo možné vůbec. To ale neznamená, že takové nápady musí být nutně od reálného světa naprosto odtrženy.
K lidem, kterým Second Life umožnil dříve nemyslitelné, patří bezesporu vědci. Jednak se v jeho prostředí prezentují a snaží se popularizovat výsledky své práce, jednak Second Life přímo využívají pro své výzkumy.
Virtuální laboratoř
Nové prostředí pro své bádání nalezli především sociologové, psychologové, ekonomové, ale třeba také epidemiologové. Mohou zde provádět experimenty, které by v reálném světě nebyly možné z časových, finančních nebo etických důvodů. Ono změnit ve společnosti majetkové poměry nebo vypustit do ulic agresivně naladěné figuranty v maskách Ku-Klux-Klanu není úplně jednoduché. A nakazit tisíce lidí nebezpečným virem také není experiment, za který by si ve skutečném světě vědci vysloužili pochvalu veřejnosti a státní vyznamenání za zásluhy. Ve virtuálním světě nic z toho není problém a podobné experimenty už v Second Life a v dalších podobných prostorech proběhly.
V 60. letech uskutečnil Stanley Milgram kontroverzní pokus: nutil jeho účastníky, aby dávali zcela neznámé osobě elektrické šoky. Sice jenom naoko, dotyčná osoba působení proudu na své tělo pouze předstírala, účastníci pokusu to však nevěděli. Psychology tehdy šokovalo, jak snadno se lidé nechali vmanipulovat do role mučitelů. Nyní se podobné pokusy zopakovaly v Second Life - původní výsledky se potvrdily, ale etiku takových pokusů tentokrát nikdo nezpochybňoval.
Pojďte s námi do pohádky
Zprávy o výsledcích vědeckých výzkumů v prostředí Second Life se běžně objevují v odborných časopisech včetně prestižního Science. Jeho konkurent, časopis Nature, dokonce do světa Second Life přímo vstoupil. Na ostrově pojmenovaném Second Nature organizuje přednášky předních světových vědců, vysílá podcast s novinkami z nejrůznějších oborů a experimentuje s dalšími nápady, například s virtuální chemickou laboratoří.
Do virtuálního světa pronikla i řada univerzit, zvláště z USA a Velké Británie. Nechybějí mezi nimi tak zvučná jména jako Princeton, MIT, Harvard nebo Cornell. Pořádají zde diskusní setkání s odborníky, výstavy a přednášky pro své studenty. Takový kurz organické chemie například těží z toho, že vyučující může své studenty provést kolem obří molekuly a zkoumat její prostorové uspořádání.
Aktivity univerzit přesahují i do praxe - v prostředí Second Life vznikají projekty, které se snaží nejenom popularizovat vědu, ale přímo využít vědecké poznatky. Jedna americká lékařská fakulta například v Second Life provozuje soukromý ostrov pro lidi trpící autismem. Ukázalo se totiž, že virtuální svět umožňuje autistům navazovat sociální vazby mnohem snadněji, než by toho byli schopni ve světě skutečném. Mnozí z obyvatel ostrova se v novém prostředí zabydleli natolik, že chráněný ostrov opustili a dnes bez problémů komunikují s dalšími obyvateli světa Second Life.
Zájemci o vesmír a kosmonautiku mohou navštívit NASA nebo čistě virtuální Mezinárodní muzeum kosmických letů. Svůj ostrov mají i lidé zajímající se o pokroky v nanotechnologiích. Zájemci z řad veřejnosti tu najdou poučení, pro odborníky ostrov představuje místo pro virtuální konference a výměnu zkušeností. V Mendelově zahrádce se pro změnu potkávají genetici.
Zkrátka, pokud jde o projekty, které mají ve světě Second Life za cíl vzdělávání a popularizaci vědy, je projekt Odhalení Českého rozhlasu v dobré společnosti.